
Kirjasto avaa ovet sivistykseen, oppimiseen sekä virkistykseen ja sitä kautta hyvinvointiin. Kirjasto säilyttää ja välittää yhteistä kulttuuriperintöä. Kirjasto edistää ja turvaa demokratiaa ja tasa-arvoa.
Tampereen ensimmäinen kaikille kaupunkilaisille tarkoitettu lainakirjasto, Sällskapet för Låne Bibliotek i Tammerfors stad, perustettiin maaliskuun 7. päivänä 1837.
Kirjastolaitoksen historia alkaa kuitenkin varsinaisesti 5.4.1861, jolloin kaupungin säätyläisiä kokoontui Seurahuoneeseen eli "Susiteettiin" tarkoituksenaan perustaa kaupunkiin lainakirjasto eli kansankirjasto.
Vuonna 2010 Tampereen kaupunginkirjastossa kävi 2,3 miljoonaa asiakasta, ja kirjastokortti oli 42,5 % asukkaista. Kokonaislainaus oli 4,9 miljoonaa eli n. 23 lainaa/asukas.
Tampereen kaupunginkirjastossa on pääkirjasto, lehtilukusali, 14 lähikirjastoa, kaksi kirjastoautoa sekä kirjaston koti- ja laitospalvelut, internetbussi Netti-Nysse sekä kaksi tietotoria.
Tampereen kaupunginkirjasto on toiminut Pirkanmaan maakuntakirjastona vuodesta1972.
Maakuntakirjastona se vastaa mm. kaukopalvelusta, kirjastoammatillisesta aluekoulutuksesta ja Pirkanmaa-kokoelmasta.
Tampereen kaupungin toimintamallissa kirjastopalvelut tilaa sivistys- ja elämänlaatupalvelujen lautakunta.
Tuottajaorganisaatiossa kirjastopalvelut kuuluvat kulttuuri- ja vapaa-aikapalveluihin, joka on osa suurta hyvinvointipalvelukokonaisuutta.
Kirjaston toimintaa ohjaa Kulttuuri- ja vapaa-aikatoimen johtokunta.
Kirjastopalveluja johtaa kirjastopalvelujohtaja.
Kirjastopalvelut jakautuvat avoimiin kirjastopalveluihin, kokoelmapalveluihin, kohderyhmäpalveluihin sekä tukipalveluihin.
Avoimiin kirjastopalveluihin kuuluvat pääkirjasto Metso sekä alueelliset palvelut. Alueellisia palveluja ovat eteläisen alueen, kaakkoisen alueen, koillisen alueen ja läntisen alueen sekä kirjastoautojen palvelut.
Kohderyhmäpalveluihin kuuluvat ikäihmisten palvelut sekä tietoyhteiskuntapalvelut.

FM, Tuula Haavisto s. 1955
YTM Tampereen yliopisto
Tampereen kirjastopalvelujohtaja 2006 -